Chengdu : Entre sanctuaire de pandas et futurisme délirant au Sichuan
Si tu fais ton échange universitaire en Chine, tu vas vite comprendre que chaque ville a sa propre identité. Après l'histoire brute de Xi'an et le chaos retrouvé à Pékin, on a débarqué à Chengdu (成都). C'est la capitale du Sichuan, et honnêtement, c'est l'une des villes les plus agréables qu'on ait testées. Ici, le rythme est plus "chill et jeune", les gens prennent le temps de vivre, mais la démesure chinoise reste bien présente dès qu'on lève les yeux vers les buildings.
Une journée en immersion au sanctuaire des pandas
On ne va pas se mentir, si tu viens à Chengdu, c'est d'abord pour voir des pandas. On s'est rendus au Centre de recherche et de conservation du Panda Géant, et la claque est réelle : le site abrite plus de 200 pandas ! Pour la petite histoire, c'est ce centre qui a "prêté" les pandas au Zoo de Beauval en France (comme le célèbre Yuan Meng). On est vraiment à la source de la diplomatie du panda.
Sur place, on a pu observer des pandas géants en train de s'empiffrer de bambou, mais aussi les célèbres pandas roux. Ces derniers sont beaucoup plus vifs et se baladent parfois juste au-dessus de toi dans les arbres. Le conseil de terrain : Prévoyez une journée complète. Le site est immense. De notre côté, on n'a pris qu'une après-midi et on a dû courir pour tout voir (et on n'a pas tout fini !). C’est magnifique, mais c’est épuisant physiquement.
La Panda Tower : L’architecture futuriste en plein milieu des bois
Au cœur du parc, il y a un monument qui nous a scotchés : la Panda Tower. C'est une tour d'observation qui ressemble à une immense pousse de bambou en acier. C’est un chef-d’œuvre architectural qui tranche complètement avec le côté naturel du parc. En montant en haut, tu as une vue panoramique sur tout le centre de recherche et sur les montagnes du Sichuan au loin. Pour les amateurs de photo, c’est une pépite visuelle à ne pas rater (mon X-T3 s'est régalé). C'est là qu'on réalise la capacité de la Chine à mélanger design ultra-moderne et conservation de la nature.
Gastronomie : Le piège pimenté du Guide Michelin
Le Sichuan est réputé pour être la région la plus pimentée de Chine, et on a voulu vérifier ça. On a déniché un petit resto de pâtes recommandé par le Guide Michelin. Attention, le guide est très présent là-bas pour signaler les bonnes adresses locales, mais ça ne veut pas dire que ce sont des "étoiles" de luxe.
Résultat ? Un échec total. On a commandé un plat de pâtes pimentées, et c'était absolument impossible à manger. Même en aimant les plats relevés, là, c'était un autre niveau de douleur. On a fini par abandonner l'assiette. C'est une leçon à retenir : quand on te dit que c'est épicé à Chengdu, ce n'est pas du marketing, c'est une arme de guerre...
Chengdu by night : Lumières colorées et ambiance étudiante
Une fois le soleil couché, Chengdu s'allume. La ville est connue pour ses installations lumineuses. On est tombés sur une place hyper connue avec des bambous colorés et illuminés qui changent de couleur. C'est hyper esthétique et ça donne une ambiance presque cyberpunk au quartier.
La vie nocturne est aussi excellente. Il y a énormément de boîtes de nuit et de bars branchés. Contrairement à Shanghai où tout est très "m'as-tu-vu", à Chengdu l'ambiance est plus relax, même si les clubs chinois gardent leur concept de tables et de jeux d'alcool sans forcément de piste de danse.
Le New Century Global Center : Le mall de l'extrême
Pour finir l'étape, on a dû passer par le New Century Global Center. C’est tout simplement le plus grand bâtiment du monde en termes de surface. À l'intérieur, c'est du délire pur : un centre commercial gigantesque qui abrite... un parc aquatique intérieur avec une plage artificielle et des vagues géantes. Faire du toboggan aquatique alors qu'il fait gris dehors et que tu es dans un mall de plusieurs hectares, c'est typiquement le genre d'expérience qu'on ne vit qu'en Chine.
Ce qu'on retient de notre séjour
- Le rythme : C'est moins stressant que Shanghai ou Pékin, on s'y sent vraiment bien.
- Le piment : Soyez humbles face aux menus, le Sichuan ne plaisante pas.
- Le budget : Comme partout en Chine, le Didi ne coûte rien et on mange pour trois fois rien (quand on arrive à finir son assiette).
Bref, Chengdu est une étape hyper complète pour un échange. Entre la protection des pandas, l'architecture futuriste de la Panda Tower et le délire du Global Center, on n'a pas eu le temps de s'ennuyer. C'est une ville qui prouve que la Chine sait parfaitement gérer son image internationale tout en créant des lieux de vie démesurés.
